Haïti: VN-agentschappen waarschuwen voor “golf van extreme wreedheid”

VN-organisaties, NGO's en donoren luiden de noodklok over "een golf van extreme wreedheden" sinds eind januari in Haïti, waar inwoners van de hoofdstad Port-au-Prince nog steeds op de vlucht zijn voor bendegeweld . "Hele gezinnen werden bruut uitgemoord in hun huizen, terwijl anderen, waaronder kinderen en baby's, werden doodgeschoten toen ze probeerden te ontsnappen", schreef de groep organisaties, waaronder VN-agentschappen, in een verklaring die maandag werd vrijgegeven.

"Wij zijn diep geschokt en verbijsterd door de onaanvaardbare en onmenselijke intensiteit van het geweld dat Haïti heeft getroffen. Het is een golf van extreme wreedheid die sinds eind januari heeft geleid tot talloze verliezen aan mensenlevens" en de ontheemding van meer dan 10.000 mensen, aldus de groep.

Deze riep "alle partijen die bij dit geweld betrokken zijn op om deze cyclus van terreur te doorbreken en een einde te maken aan deze oncontroleerbare spiraal." Inwoners meldden dat in de nacht van maandag op dinsdag twee wijken in Port-au-Prince het doelwit waren van aanslagen. “Ze hebben ons huis platgebrand, terwijl mijn vader er nog in zat. "Het is wreed", zei een bewoner die erin slaagde te vluchten en zijn toevlucht zocht in een andere wijk, tegen journalisten. “De bandieten hebben ons verrast. "De leden van de waakzaamheidsbrigade waren rond 4 uur 's ochtends aan het rusten toen de aanval plaatsvond", vertelde een andere bewoner aan AFP. Ze legde uit dat ze met haar kinderen moest vluchten.

Haïti is een Caribisch land en het armste land van Noord- en Zuid-Amerika. Het land kampt al lange tijd met geweld door criminele bendes die worden beschuldigd van moord, verkrachting, plundering en ontvoering voor losgeld, en dat in een context van grote politieke instabiliteit. Het geweld is het afgelopen jaar verergerd, toen gewapende groepen in februari 2024 gecoördineerde aanvallen uitvoerden in Port-au-Prince om het aftreden van de toenmalige premier Ariel Henry af te dwingen. Laatstgenoemde trad in maart 2024 af en liet zijn functie over aan overgangsbesturen die een terugkeer naar meer veiligheid mogelijk moesten maken.

Ondanks de komst van zo'n 1.000 politieagenten uit zes landen naar Haïti, als onderdeel van de multinationale veiligheidsondersteuningsmissie (MMAS), lijken de bendeaanvallen niet te zijn afgenomen, aldus een telling van AFP. Volgens de VN controleren ze 85% van het kapitaal. Een Keniaanse politieagent die zondag werd neergeschoten en gewond raakte na een aanval door "vermoedelijke bendeleden", is aan zijn verwondingen overleden, meldde de Keniaanse politie.

Premier Alix Didier Fils-Aimé zei maandag dat de autoriteiten “in oorlog” zijn tegen de bendes. "Wij zetten ons onvermoeibaar in om de politie, het leger en de MMAS in staat te stellen de bendes uit de weg te ruimen", beloofde hij tijdens een toespraak ter gelegenheid van zijn 100-jarige ambtstermijn als regeringsleider. Volgens de VN zijn er vorig jaar in Haïti minstens 5.601 mensen omgekomen door bendegeweld , duizend meer dan in 2023. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn meer dan een miljoen mensen ontheemd, ongeveer drie keer zoveel als een jaar geleden.